Ak má človek nedostatok laktázy, prípadne bunky tenkého čreva netvoria žiadnu laktázu, potom pri konzumácii mlieka a/alebo mliečnych výrobkov s obsahom laktózy človek nie je schopný laktózu rozštiepiť, stráviť. Nestrávená laktóza prechádza do nižších častí tenkého čreva až do hrubého čreva. Tam sa nachádzajú črevné baktérie, ktoré ju rozložia pomocou iných enzýmov. Pritom vznikajú mastné kyseliny s krátkym reťazcom a plyny ako kysličník uhličitý (CO2) a vodík, ktoré spôsobujú brušné nafukovanie, plynatosť.
Nafúknuté bolestivé brucho, pocit plnosti brucha, kŕče, vetry, hnačky a hlasité prejavy prelievania tekutého črevného obsahu – taký je bežný klinický obraz laktózovej intolerancie. Stolice sú riedke, spenené, s kyslým zápachom a nutkanie na stolicu vie byť mimoriadne urgentné. Bolesť brucha vzniká následkom rozfúknutia črevných kľučiek zvýšeným obsahom plynu (CO2). K ťažkostiam dochádza spravidla do pol až 2 hodín po požití mlieka a/alebo mliečnych výrobkov s obsahom laktózy.
Príznaky(symptómy) bývajú u všetkých pacientov podobné. Intenzita príznakov je však od prípadu k prípadu značne odlišná a závisí od stupňa poklesu aktivity laktázy, množstva skonzumovaného mliečneho cukru – laktózy a do istej miery aj od kvality mliečneho pokrmu a celkového jedla.
Intolerancia laktózy neohrozuje život človeka, jej príznaky sú však nepríjemné. Pokiaľ sa tento problém nerieši nijakým spôsobom, potom môže počítať aj s nepríjemnými až závažnými komplikáciami. Pri dlhodobo trvajúcej urýchlenej črevnej pasáži a hnačkách sa skracuje kontaktný čas na vstrebávanie živín. Môže tým trpieť najmä nižšie vstrebávanie vápnika s následným rednutím kostí (osteoporóza).
Riešiť príznaky laktózovej intolerancie sa preto rozhodne vyplatí !!